Fãs de esportes que não sabem o nome Sloane Stephens antes de ontem à noite certamente fazem agora. A estrela ascendente do tênis batido fora companheiro americano e pesada favorita Serena Williams para alcançar as semifinais do aberto da Austrália, onde ela vai enfrentar Victoria Azarenka.
Stephens é filha da antiga NFL correndo de volta John Stephens, que jogou para o New England Patriots, o Green Bay Packers, o Atlanta Falcons e o Kansas City Chiefs de 1988 a 1993. Depois que os patriotas elaborou-lo com o XVII geral escolher, em 1988, ele foi nomeado Offensive Rookie of the Year e fez o Pro Bowl em sua primeira temporada.
Sloane constantemente trabalhou sua maneira acima do ranking de tênis nos últimos anos, mas bater Williams leva-la a um nível completamente diferente.
Em uma das partidas mais sensacionalistas do torneio até agora, Stephens caiu o primeiro set contra o n º 3 sementes e vencedor dos dois últimos títulos Grand Slam. Ela mostrou superação, jogando excelente defesa contra o poder implacável que está sendo enviado a sua maneira.
Em seguida, ela pegou uma pausa. Williams sofreram uma lesão nas costas (via NY Daily News) que causou o seu jogo no segundo set para cair fora. Ela serve não eram tão rápido e seus groundstrokes não eram tão nítidos. É impossível dizer o que teria acontecido se a lesão não ocorreu, mas aproveitou o Stephens.
O 19-year-old Florida nativo, que vai quebrar o top 20 graças a ela tremendo executado em Melbourne Park, começou a ganhar o segundo set, 7-5. E no terceiro, quando parecia que a nível de Williams do jogo começou a melhorar novamente, Stephens ficou alto e venceu 6-4.
Não faz apenas batendo Williams lhe permite fazer a primeira aparição de semifinal de Grand Slam da carreira, mas ele também deve fornecer o adolescente talentoso com um impulso gigantesco de confiança.
Ela vai precisar de cada pedacinho desse talento, confiança e força contra Azarenka. O campeão do Australian Open top-semeado e defendendo caiu apenas um conjunto — a americana Jamie Hampton-rota para as semifinais.
O plano de jogo será semelhante para Stephens. Ela deve estar preparada para absorver o poder do Azarenka e usá-lo no contra-ataque. A quantidade de paciência que demonstrou é rara para um jogador jovem, e mantê-la como a pressão continua a subir é crucial.
Seu futuro é extremamente brilhante, independentemente do resultado, mas ela significa apenas duas vitórias longe de um título importante. Stephens deve aproveitar o momento e ver se ela pode terminar o trabalho.
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